Suncokreti su do prije nekoliko godina bili poznati isključivo kao ratarska biljka, od čijih se sjemenki dobiva, u kulinarstvu nezaobilazno, suncokretovo ulje. Ipak, od davnina je u mnogim našim vrtovima pored ostalog starinskog bilja uvijek bio zasijan i pokoji suncokret, koji je svojim poput sunca žutim cvjetovima uveseljavao mnoge.
Posljednjih nekoliko godina oplemenjivači bilja spoznali su njegovu uresnu vrijednost, tako da su do danas razvili brojne nove sorte, pogodne uzgoju u vrtovima, ali i na balkonima i prozorskim sandučićima. Najčešće je u uzgoju vrsta Helianthus annuus, no osim nje, mogu se pronaći i Helianthus debilis, Helianthus decapetalus, Helianthus maximilianii.