"Vraćao sam se s jedne modne revije u Ljubljani i vidio ju ispred zgrade. Vjerojatno je čekala prijateljicu. Zapazio sam je jer je bila visoka i mršava. Prišao sam joj i predložio probno fotografiranje", prisjetio se fotograf Stane Jerko prije nekoliko godina Melanije Trump u razgovoru za novinsku agenciju Reuters.
Fotografije koje su snimili bile su odskočna daska za njenu manekensku karijeru koja ju je naposljetku odvela do Milana, Pariza i u konačnici New Yorka, u kojem je i upoznala Donalda Trumpa.
"Bila je sramežljiva na početku, ali brzo je učila i zanimao ju je svaki detalj procesa fotografiranja. Iz uspavane čahure preobrazila se u glamuroznog leptira", dodao je Jerko.
U jeku predsjedničke kampanje Ana Navarro, nikaragvansko-američka politička strateginja i komentatorica, objavila je gole fotografije Melanije Trump. Fotografija je snimljena u siječnju 2000. za magazin GQ. Slovenka je prikazana kako leži na krznenom tepihu s dijamantnom ogrlicom, narukvicama i crnim štiklama, dok je lisicama svezana za aktovku Donalda Trumpa u njegovu privatnom avionu.
Kad je Trump 2015. godine najavio da će se kandidirati za predsjednika i u središte svoje kampanje stavio imigraciju kao glavni problem, počeli su curiti detalji iz Melanijine prošlosti. Među njima su bile i optužbe da je snimala kampanje u SAD-u prije nego što je dobila radnu vizu.
The New York Post objavio je 2016. godine kontroverzne fotografije na kojima je pozirala gola, kao i s manekenkom u klinču, a koje su objavljene u izdanju francuskog muškog časopisa Max u razdoblju od 1995. do 1996. Gola mlada žena s kojom je pozirala Melania u krevetu, također je bila model. New York Post je naveo da je iz Skandinavije, te da se zove Emma Eriksson.
"Za mene su te slike bile umjetničke i ukusne", rekla je Melania. Međutim, najveći problem je bio taj što se ispostavilo da su snimljene godinu dana ranije, pa je ispalo da je radila ilegalno.
"Iako je fotograf kasnije priznao pogrešku, šteta je učinjena - senzacionalističke laži o meni proširile su se svijetom, vođene sramotnom jurnjavom za skandalom i zaradom", rekla je.
"Zašto ponosno stojim iza svojih golih fotografija? Mislim da je važnije pitanje zašto su mediji odabrali fokusirati se na to. Zar više nismo u stanju cijeniti ljepotu ljudskog tijela? Kroz povijest umjetnici su štovali ljudsko tijelo izazivajući duboke emocije i divljenje. Trebali bismo poštovati svoja tijela i prigrliti bezvremensku tradiciju korištenja umjetnosti kao snažnog sredstva samoizražavanja", poručila je supruga Donalda Trumpa.
Bivša slovenska manekenka, rodnog imena Melanija Knavs, s Donaldom Trumpom u siječnju iduće godine slavi 20 godina braka.
Treća supruga Donalda Trumpa 2016. je već bila tek druga dama Amerike ikad rođena izvan SAD-a koja se uselila u Bijelu kuću, a sada ovaj bračni par ponovno ispisuje povijest.
Melania Trump rođena je 1970. u malom slovenskom mjestu Sevnica. Od malena je pokazivala interes za umjetnost i modu. Njezin otac Viktor radio je kao prodajni zastupnik automobila, dok je majka Amalija radila u modnoj industriji, izrađujući dječju odjeću. Roditelji su Melaniju i sestru Ines vodili na koncerte Eltona Johna i Tine Turner, kako bi se osjećali "povezaniji sa susjednim zemljama Italijom i Austrijom".
Melania je u svojim memoarima koje je izdala otkrila brojne zanimljivosti iz svog djetinjstva.
Njihov dom je 1978. pretresla UDBA zbog "sumnjivog načina života" njezina oca.
"Susjed, možda kolega ili čak navodni prijatelj vlastima je prijavio vozni park mog oca. Moj otac nikad nije proglašen krivim za zločin i nikad nije bio zatvoren", rekla je.
Napala je sve koji su njenog oca prozvali komunistom rekavši da to "ne odražava njegova politička uvjerenja" i da je članstvo u stranci bilo obavezno.
"Njegova pripadnost Komunističkoj partiji bila je obvezna, budući da je stranka uvela automatsku mjesečnu isplatu dijela njegove plaće", napisala je Melania.
U memoarima je otkrila i da je, dok je odrastala, ljetovala u Dalmaciji.
"Dok sam odrastala, osjećala sam se više povezanom s našim susjedima u Italiji ili Austriji nego s drugim komunističkim zemljama u istočnoj Europi", napisala je.
"Moja obitelj, kao i mnoge druge, napredovala je zahvaljujući ambiciji, odlučnosti i snažnoj radnoj etici mojih roditelja", napisala je. Otkrila je da su skijali u Alpama i ljetovali u Dalmaciji.
"Unatoč životu u regiji koja se često smatrala odvojenom od ostatka svijeta, bili smo sretni što smo imali priliku putovati i istraživati različite kulture", piše Melania.
Melanijina je obitelj, za komunističke pojmove, bila dobrostojeća, jer su sebi mogli priuštiti i privatnu dadilju, za koju se Melania prisjetila da je pekla prekrasne rođendanske torte.
"Bezbrojne priče su o mom djetinjstvu objavljene, ali često su krive, oslikavaju turobnu i netočnu sliku mog odrastanja. Zaista, moje djetinjstvo bilo je ispunjeno srećom, ljepotom i pozitivnošću, daleko od tipične priče djevojčice odrasle u komunističkom društvu", napisala je.
Titulu prve pratilje Miss Slovenije ponijela je 1992., nakon čega se u Ljubljani nastavila baviti manekenstvom. Studirala je dizajn i arhitekturu na Sveučilištu u Ljubljani, no napustila je fakultet na prvoj godini kako bi nastavila s modelingom.
Preseljenje u New York 1996. označilo je prekretnicu u njezinu životu. Dobila je priliku raditi s prestižnim modnim magazinima kao što su Vogue i Vanity Fair.
Promijenila je svoje ime iz Melanija Knavs u Melania Knauss, jer su njezino ime izgovarali "Melanidža".
"Bila je to velika prilika i nisam željela propustiti mogućnost da stvaram svoju budućnost na globalnoj razini", izjavila je jednom o preseljenju u SAD.
Melania i Donald upoznali su se 1998. godine na jednom od partyja u sklopu njujorškog Tjedna mode. Naime, Melania je 1995. upoznala Paola Zampollija, suvlasnika Metropolitan Modelsa i Trumpovog prijatelja. On joj je pomogao da ode u Veliku Jabuku, gdje je živjela u stanu s fotografom Matthewom Atanianom, koji je poslije rekao: “Bila je ukočena. Zato i nije postala uspješna.”
Na partyju koji je organizirao Zampolli, Melania je zaokupila pozornost tada poznatog poduzetnika i vlasnika tvrtke Trump Organization. Iako je bio u braku s Marlom Maples, a na party stigao, k tomu, u društvu druge žene, Donald Trump je prišao slovenskoj manekenki.
"Kad je ona otišla na trenutak, pitao me je broj mobitela", rekla je. Melania ga je odbila, što ga je iznenadilo. Umjesto toga, Melania je tražila od Donalda da on njoj dade svoj broj, što je on prihvatio pod jednim uvjetom.
"Dat ću ti svoj broj ako obećaš da ćeš nazvati", rekao joj je tada, prisjetila se Melania.
"Isprva nisam bila sigurna u vezi s Donaldom, ali bila sam impresionirana njegovom odlučnošću i načinom na koji vidi svijet", prisjetila se Melania u jednom intervjuu iz tog razdoblja.
Navodno ga je nazvala nakon tjedan dana.
Šest godina poslije Trump je zaprosio Melaniju s dijamantnim prstenom marke Graff, vrijednim oko 1,5 milijuna dolara. Par se vjenčao 22. siječnja 2005. godine u Palm Beachu na Floridi, na posjedu Mar-a-Lago. Melania je nosila vjenčanicu modne kuće Dior, ručno ukrašenu sa 1.500 Swarovski kristala. Vjenčanica je rađena ručno, za što je krojačicama trebalo 1000 sati rada.
Sina Barrona Melania i Trump dobili su godinu poslije, a iste godine, 2006. Melania je službeno dobila američko državljanstvo.
Njihov odnos nije uzdrmalo otkriće da je 2018. Trumpov odvjetnik Michael Cohen uplatio 130.000 dolara porno glumici Stormy Daniels kao dio nagodbe u kojoj se tražila njena javna šutnja o aferi s Trumpom. Trumpa su povezivali i s bivšom Playboyevom zečicom Karen McDougal. Melania je u vrijeme navodnih afera rijetko pratila Trumpa na službenim putovanjima i protokolarnim događanjima, što su mnogi protumačili kao znak njezina razočaranja.
No Melania je ipak ostala uz Trumpa i nastavila ispunjavati svoje dužnosti prve dame. Često se špekuliralo o mogućem "postbračnom ugovoru" koji su navodno dogovorili nakon dolaska u Bijelu kuću, no o tome supružnici Trump nikad javno nisu govorili.