Dok većina europskih monarha svoje vrijeme provodi na službenim putovanjima, državnim ceremonijama i humanitarnim događanjima, nizozemski kralj Willem-Alexander godinama njeguje jednu neobičnu strast koja ga izdvaja od ostalih vladara. Naime, osim što vodi jednu od najstarijih europskih monarhija, kralj je i licencirani pilot koji je desetljećima aktivno upravljao zrakoplovima, uključujući i redovne putničke letove nacionalne aviokompanije KLM.
Mnogi putnici koji su se ukrcavali na letove KLM-a nisu ni slutili da se iza vrata kokpita nalazi upravo njihov kralj. Willem-Alexander često je letio pod pseudonimom W.A. van Buren, nastojeći ostati neprimijećen i usredotočen na ono što smatra jednom od najvećih životnih strasti - letenje.
Njegova ljubav prema zrakoplovstvu traje još od mladosti. Godine 1985. stekao je privatnu pilotsku dozvolu, a samo dvije godine kasnije i komercijalnu pilotsku licencu s instrumentnim ovlaštenjem. Tijekom studija dodatno je usavršavao svoje znanje te stekao teorijsku B1/B2 licencu, što mu je otvorilo vrata brojnih zrakoplovnih aktivnosti.
Posebno zanimljivo poglavlje njegove karijere vezano je uz Keniju. Tamo je kao volonter letio za medicinsku organizaciju AMREF te za Kenya Wildlife Service, pomažući u prijevozu ljudi i opreme na teško dostupna područja. To iskustvo dodatno je učvrstilo njegovu povezanost sa zrakoplovstvom i pokazalo da mu letenje nije samo hobi, već i način služenja zajednici.
Njegove kvalifikacije nastavile su se nizati. Godine 1989. dobio je dozvolu za upravljanje višemotornim mlaznim zrakoplovima, dok mu je 1994. vojnu pilotsku dozvolu uručio njegov djed, princ Bernhard, poznat kao veliki zaljubljenik u avijaciju. Kralj je 2001. stekao i prestižnu licencu pilota zrakoplovnog prijevoza, najviši stupanj pilotske kvalifikacije u civilnom zrakoplovstvu.
Kako bi održavao licencu aktivnom, Willem-Alexander redovito je skupljao potrebne sate letenja. Godinama je upravljao državnim zrakoplovom registracije PH-KBX, ali i zrakoplovima Fokker 70 koji su bili dio flote KLM Cityhoppera. Upravo su ti letovi omogućili kralju da ostane u praksi i zadrži izravan kontakt sa zrakoplovnom industrijom, piše na web stranici Nizozemske kraljevske kuće.
Velika promjena dogodila se 2017. godine kada je završio obuku za upravljanje Boeingom 737. Nakon dobivanja licence nastavio je letjeti kao gostujući pilot KLM-a, prevozeći putnike na redovnim europskim linijama. Tijekom godina mnogi su putnici tek nakon slijetanja doznali da ih je do odredišta doveo upravo nizozemski kralj.
No jedno poglavlje završeno je. Dana 11. ožujka 2026. Willem-Alexander odradio je svoj posljednji redovni let na Boeingu 737. Razlog nije povlačenje iz zrakoplovstva, već tehnološka tranzicija unutar KLM-a. Kompanija postupno iz flote povlači Boeing 737 te uvodi moderni Airbus A321neo, jedan od najučinkovitijih putničkih zrakoplova današnjice.
Kako bi mogao upravljati novim tipom zrakoplova, kralj mora proći dodatnu specijaliziranu obuku. To znači da će privremeno napustiti kokpit, ali samo dok ne stekne potrebne certifikate za Airbus A321neo. Prema riječima stručnjaka za kraljevske obitelji, Willem-Alexander nema namjeru odustati od letenja.
Njegova predanost zrakoplovstvu pokazuje koliko je ova strast duboko ukorijenjena u njegov život. Dok mnogi vladari svoje slobodno vrijeme provode na golf terenima ili luksuznim jahtama, nizozemski kralj i dalje pronalazi najveće zadovoljstvo nekoliko tisuća metara iznad tla, za komandama putničkog zrakoplova.
Kada završi obuku za Airbus A321neo, putnici KLM-a ponovno bi se mogli naći u nesvakidašnjoj situaciji – da ih prema odredištu vodi jedan od rijetkih aktivnih monarha na svijetu koji posjeduje profesionalnu pilotsku licencu i redovito leti putničke zrakoplove.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....