Velika pobjeda! Bilo je najvažnije zaboraviti poraz od Srbije, te se okrenuti utakmici za treće mjesto. Pokazali smo u utakmici za broncu karakter. Zadovoljni smo na kraju iako smo ovdje došli po zlato – rekao je Luka Lončar, naš sjajni centar.
Hrvatska je dobila napokon bitku za treće mjesto na Europskom prvenstvu. Prekinula svoj crni niz. Ovo joj je bila peta utakmica za broncu na Eurima i prva pobjeda, te sad ima medalje svakog sjaja (zlato 2010., srebro 1999. i 2003., te bronca 2018.).
Xavi Garcia je povukao Milu Smodlaku u bazen sekundu, dvije nakon što je sirena označila kraj utakmice. Na semaforu je pisalo: Hrvatska – Italija 10:8. Smodlaka je vodio reprezentaciju s klupe umjesto isključenog Ivice Tucka, te je završio u bazenu. Pobjedničko kupanje nisu propustili ni drugi. Tucak, kojem je napravljena nepravda pred kraj polufinala, isključen je nepravedno te nije mogao voditi momčad u utakmici za medalju, na tribinama, odakle je pratio ogled za broncu, primao je također čestitke.
- Nije bilo lako nakon poraza prije dva dana, i to na ovaj način na koji su se momci vratili. Sve čestitke prvenstveno njima – naglasio je Smodlaka.
Sa četiri pobjede naš su došli do polufinala. Ostaje žal za porazom u toj petoj utakmici od Srbije. Na kraju peta pobjeda za novu veliku medalju. Hrvatska je dobila prvu četvrtinu protiv Italija sa 4:0. Vodila je 6:2, 7:3, 9:5 i 10:6. Loren Fatović je dva puta pobjegao u kontru, potpisao tri pogotka, treći je bio naš sjajan kad je prebacio tri igrača u bloku, te vratara Italije Marca Del Lunga. Obrana Hrvatska na čelu s Markom Bijačem sjajna. Naši centri odlični, kako Lončar, tako i Josip Vrlić. Andro Bušlje je dva puta sjajno pogodio, Xavi Garcia majstor za dodavanje...
- Da, ostaje žal zbog poraza u polufinalu pogotovo kad se vidi na kojem nivou naša reprezentacija može igrati. Pokazala je to sad protiv Italije. Ali, amo proslaviti ovaj uspjeh. Imamo sa čime biti zadovoljni na kraju – rekao je Smodlaka.
- Obrana je dobila utakmicu, te nevjerojatna želja za blokiranjem protivničkih igrača – naglasio je Maro Joković, naš reprezentativac.
Hrvatska je stigla do 13. medalje na velikim natjecanjma. Ima četiri s EP-a (zlato 2010. Zagreb, srebro 1999. Firenca i 2003. Kranj, te bronca 2018. Barcelona), tri s Olimpijskih igara (zlato 2012. London, srebro 1996. Atlanta i 2016. Rio), te šest sa svjetskih prvenstava (dva zlata, 2007. Melbourne i 2017. Budimpešta, jedno srebro 2015. Kazanj, te tri bronce: 2009. Rim, 2011. Šangaj i 2013. Barcelona).
Hrvatska – Italija 10:8
BARCELONA Plivalište Bernat Picornell. Gledatelja 4.200. Suci: Georgis Stavridis (Grčka) i Matan Schwartz (Izrael).
HRVATSKA: Bijač (8 obrana), Macan, Fatović (3), Lončar (2), Joković (1), Buljubašić (1), Vukičević, Bušlje (2), Miloš, Vrlić, Šetka, Garcia (1), Marcelić.
ITALIJA: Del Lungo (5 obrana), Di Fuvlio (2), Molina (1), Figlioli (1), Fondelli, Velotto, Renzuto (1), Gallo (2), N. Presciutti (1), Bodegas, Echenique, Bertoli, Nicosia (0 obrana).
Igrač više: Hrvatska 12/5, Italija 19/6
Peterci: Hrvatska -, Italija -
Četvrtine: 4:0, 3:5, 2:1, 1:2
Srbija nastavila niz
Srbija je četvrti put uzastopno, a peti put ukupno prvak Europe. Prvi naslov je osvojila 2006. kad je prvi put samostalno nastupila na EP-u. Potom srebrna u Malagi 2008., te brončana 2010. u Zagrebu. Nakon toga zlatna: Eindhoven 2012., Budimpešta 2014., Beograd 2016. te sad Barcelona 2018. godine.
Peterci su odlučivali u finalu. Na kraju četvrte četvrtine rezultat je glasio: Španjolska - Srbija 7:7. Nakon peteraca 12:10 za Srbiju.
Španjolac Daniel Lopez je izabran za najboljeg vratara prvenstva, Filip Filipović (Srbija) najbolji je igrač, dok je nagradu za najboljeg strijelca dobio Grk Ioannis Fountoulis, koji je postigao 17 pogodaka iako je isti učinak imao i Aleksandar Ivović (Crna Gora).
Hrvatska je osvojila broncu, Italija je četvrta, Grčka peta, Crna Gora šesta, Rusija sedma, Mađarska osma... Budimpešta je domaćin idućeg EP-a, koji će se igrati u zimu 2020. godine (olimpijska godina).