Nije stigao prvi igrač Austrije, Robert Gardos, 44. s rang liste, i kad je tako, je li Hrvatska sad u Dubrovniku veliki favorit za pobjedu?
- Naši izgledi su veći, ali i bez njega Austrija ima kvalitetu, te će trebati odigrati na visokom nivou za ostvariti pobjedu – rekao je hrvatski izbornik Neven Karković.
Austrija je trenirala u velikoj dvorani u Gospinom polju. Naša reprezentacija, te vodstvo saveza, bili su u maloj dvorani na konferenciji za medije. Uz Karkovića, Zoran Primorac i Renato Čengić, predsjednik odnosno direktor Hrvatskog teniskog saveza, zatim prvi naš reket Andrej Gaćina, a u ime domaćina predsjednik Stolnoteniskog kluba Libertas Marinkolor Goran Raspopović. Došao je i Marinko Matulović. Zagrlio ga je Gaćina prije početka konferencije. Razgovarali su.
- Andrej je bio naš član – podsjetio je Matulović. Njegova prva prava sezona u seniorskoj konkurenciji bila je u dresu dubrovačkog kluba. Danas je Gaćina jedan od najboljih igrača svijeta, 26. na svjetskoj rang listi. Pamti Matulović, dugogodišnji predsjednik Libertas Marinkolora, kako je za dubrovački klub igrao legendarni Dragutin Šurbek, jedan od najboljih hrvatskih sportaša svih vremena, zatim još jedna stolnoteniska legenda, Stanko Eskulić...
Austrijanci su prvi trenirali u Gospinom polju. Vodi ih Chen Weixing, Kinez s austrijskom putovnicom, koji ih je prije osam godina kao igrač odveo do naslova prvaka Europe. Weixing je bio, ističe se, jedan od najboljih defenzivnih igrača. Još uvijek je u treningu. Pokazao je to i u dubrovačkoj dvorani radeći sklekove.
Od samostalnosti Lijepe naše pod svodom Sportske dvorane u Gospinom polju nastupe su imali najbolji hrvatski rukometaši, košarkaši i košarkašice, odbojkašice i odbojkaši, tenisači, judaši i judašice, karatistice i karataši, a sad će po prvi put stolnotenisači.
Članovi Stolnoteniskog kluba Libertas Marinkolor su od ponedjeljka kasno navečer ‘preselili’ u dvoranu. Radili su dugo u noć kako bi sve posložio za trening u utorak, te meč u srijedu. Postavljena je podloga, stol, reklame. Čeka se još delegat ETTU-a, europske stolnoteniske federacije, koji bi trebao sve pregledati. Tad će se znati treba li još što napraviti, međutim, ako i treba, to su neke sitnice. Najveći dio posla je već napravljen.
Meč Hrvatska – Austrija igra se u srijedu, 25. siječnja, s početkom u 18 sati. Ulaz za gledatelje je besplatan.