Vestibul Palace – carski hotel kojem se klanja cijeli svijet

Vrhunac međunarodne vidljivosti stigao je 2015. godine. Condé Nast Traveler uvrstio je naš hotel na svoju Gold Listu za 2015., među najbolje na svijetu. Za mene je osobno takvo međunarodno pozicioniranje dokazalo da se mali hotel iz splitske jezgre može natjecati s velikim svjetskim hotelskim brendovima, kaže Nizić

U središtu Dioklecijanove palače, nalazi se hotel koji je po svojoj arhitekturi i položaju jedan od najboljih primjera na koji se način valorizira splitska povijesna baština.

Vestibul Palace, naime, nije nastao kao klasičan boutique hotel koji je naknadno "prikrpljen" gradskoj jezgri, već je njegov identitet proizašao iz prostora u kojem je nastao. Tri historijske građevine – romanička, gotička i renesansna – spojene su u hotelsku cjelinu, a njihovi su izvorni zidovi, niše i kameni elementi, vidljivi u interijeru.

Vestibul Palace "ušuškao" se između carevih odaja i Peristila.

Nenad Nizić, vlasnik Vestibul Palacea, hotel nije zamišljao kao još jedan smještajni objekt u Splitu, već kao mjesto koje će gostu ponuditi ono što drugi gradovi ne mogu kopirati – boravak u autentičnom prostoru, uz razinu usluge namijenjenu zahtjevnijoj klijenteli.

Danas na njega gleda iz potpuno drugačije perspektive. Početak nije izgledao ni približno siguran kao rezultat koji je uslijedio.

Zapravo, Neno je prije ulaska u hotelijerstvo radio u području računovodstva i financija, a vlastitu je tvrtku osnovao 1990. godine. U hotelijerstvo je ušao nakon što je 2002. na javnoj dražbi kupio povijesni objekt u Dioklecijanovoj palači.

Odluka je u početku bila više stvar prepoznavanja potencijala nego prethodno razrađenog poslovnog plana. Objekt koji je kupio bio je bivši urbanistički zavod Dalmacije, a ovaj je poduzetnik prilikom obilaska prvi put uvidio mogućnost da se pretvori u mali luksuzni hotel.

– Uslijedila je obnova koja je trajala dvije godine. Radovi su bili zahtjevni upravo zato što se nije radilo o klasičnoj rekonstrukciji. Povijesni elementi morali su ostati sačuvani, a novi sadržaji trebali su se uklopiti u postojeću strukturu. Kamen je pjeskaren, zidovi sanirani. Korišteni su tradicionalni materijali i postupci koji su trebali omogućiti da nova intervencija ostane vizualno i građevinski usklađena s povijesnim slojevima objekta. I sve to pod strogim nadzorom konzervatora. Takav pristup imao je svoju cijenu. Ukupna je investicija iznosila oko 1,4 milijuna eura, odnosno približno 200.000 eura po sobi. Za mali hotel sa samo sedam soba to je u vrijeme otvaranja bila vrlo ozbiljna investicija – tvrdi Nizić, prisjećajući se dobronamjernih sugestija svojih prijatelja i poslovnih partnera, kako od svega toga neće biti ništa. Zapravo, propast!

Unatoč svemu, Hotel Vestibul Palace svoja je vrata gostima otvorio 2005. godine. Poslovna računica bila je jasna: ako se već ulaže u prostor takve vrijednosti, treba ciljati na goste koji prepoznaju njegovu posebnost i spremni su platiti višu cijenu za takav doživljaj.

Vila Dobrić

Ciljana klijentela bili su poslovni gosti više platežne moć, kao i oni koji na put odlaze zbog bogatstva baštine, arhitekture, povijesti... 

A u splitskoj je jezgri tada nedostajalo upravo takvog smještaja. Vlasnik ovog danas elitnog hotela, računao je da gost koji dolazi u grad i želi doživjeti istinski, slojeviti, povijesni Split, neće tražiti smještaj na periferiji ili uz glavne prometnice. Želja mu je biti tamo gdje se nalazi carska palača. Ta se poslovna pretpostavka pokazala točnom.

Vestibul Palace ostao je mali hotel, ali je njegova ponuda tijekom godina proširena. Aktualna ponuda obuhvaća više kategorija smještaja, od standardnih soba do luksuznog apartmana. Ukupno sedam njih: pet soba i dva apartmana. Prema službenim podacima hotela jedna od soba posebno je karakteristična po izvornom rimskom zidu koji datira iz 305. godine.

Posebno mjesto u ponudi zauzima restoran "Magnus".

Smješten je unutar hotelskog kompleksa gdje se dodiruju renesansna, barokna i gotička arhitektura. Koncept mu se temelji na organskim namirnicama s dalmatinskih otoka i zaleđa, uz suvremeni, avangardni pristup gastronomiji. Time je ona postala produžetak osnovne hotelske ideje: ponuditi gostu Split i Dalmaciju, ali ne samo kroz lokaciju nego i hranu.

 – Pošto je Split u tom razdobljuu bio tranzitni grad, zima je bila jako teška, pa naš razvoj nije stao na glavnoj hotelskoj zgradi. Prva važna ekspanzija dogodila se 2007. godine, kada smo uzeli dodatnu zgradu na Voćnom trgu i pretvorili je u depandansu hotela. Vila Dobrić danas je dio iste kolekcije. Smještena je nekoliko koraka od Voćnog trga, unutar zidova iz 19. stoljeća koji skrivaju barokne gradske fortifikacije zaštićene u sklopu povijesne jezgre. Objekt ima četiri sobe i mali lobby bar, a iz njega se pružaju pogledi prema palačama starog Splita. To nam je bio objekt za "prezimiti“. S obzirom da je tada zimski turizam bio takav kakav je, investicija u Dobrić pokazala se izuzetnom. I sada ta naša vila ostvaruje iznimne rezultate – prisjeća se Nizić dodatnih ulaganja u nove objekte.

Treći dio kolekcije je Residence by Vestibul Palace, zaseban objekt s pet luksuznih apartmana. Smješten je uz srednjovjekovnu tvrđavu Gripe, na točno devet minuta hoda od stare gradske jezgre.

Apartmani su zamišljeni za goste kojima treba više prostora i drugačiji tip boravka od klasične hotelske sobe, uz dizajnerski namještaj, concierge uslugu i garažu.

Sva tri objekta – Hotel Vestibul Palace, Villa Dobrić i Residence by Vestibul Palace – danas su pod zajedničkim brendom Vestibul Palace i dio kolekcije Small Luxury Hotels of the World.

Sunday Times

Kasniji razvoj Splita pokazao je koliko se tržište promijenilo. Grad je povezan s većim brojem međunarodnih zračnih linija, razvijenom ponudom privatnog i hotelskog smještaja, kruzingom, nautičkim turizmom, gastronomijom i cjelogodišnjim događanjima.

Vestibul je u taj proces hrabro koraknuo, ali je svoj tržišni položaj gradio i prije nego što je Split postao jedno od najpoznatijih turističkih odredišta na Jadranu.

Prva velika potvrda da je Vestibul uspio prijeći granice lokalnog tržišta stigla je relativno rano. Prema Nizićevoj profesionalnoj biografiji, međunarodna priznanja počela su 2010. godine, kada je Vestibul uvršten na listu stotinu najboljih hotela u Europi koju je objavio The Sunday Times. Za mali splitski hotel to je bio važan trenutak jer je potvrđivao da njegova poslovna ideja može funkcionirati izvan hrvatskog tržišta. Nije bilo dovoljno imati dobru lokaciju. Gosti iz cijelog svijeta i specijalizirani turistički mediji morali su prepoznati kvalitetu smještaja, usluge i ukupnog iskustva.

Sljedeće važno priznanje stiglo je već iduće godine, kada je Vestibul dobio nagradu Adrian za najbolji mali i obiteljski hotel u Hrvatskoj.

Iste godine počinje i novo međunarodno poglavlje. Vestibul postaje član svjetske hotelske kolekcije Small Luxury Hotels of the World. Ta organizacija okuplja neovisne luksuzne boutique hotele, a članstvo je važno upravo zato što se ne temelji samo na broju soba ili veličini objekta, nego na prepoznatljivosti, kvaliteti i karakteru pojedinog hotela. Danas Vestibul službeno nastupa kao član Small Luxury Hotels of the World.

 – Vrhunac međunarodne vidljivosti stigao je 2015. Condé Nast Traveler uvrstio je naš hotel na svoju Gold Listu za 2015. godinu. U toj listi hotel se našao među najboljim hotelima u svijetu. Za mene je osobno upravo takvo međunarodno pozicioniranje pokazalo da se mali hotel iz povijesne jezgre može natjecati s velikim svjetskim hotelskim brendovima. Nisam pri tom imao stotine soba, veliki kongresni centar ili resortsku infrastrukturu, već ono što je bilo teško replicirati: lokaciju, autentičan prostor i koncept koji je od početka bio usmjeren na kvalitetu. Međutim, Vestibul je tijekom godina dobivao i druga priznanja i domaća i strana od HTZ-a do HGK-a kako za kvalitetu u hotelijerstvu, tako i one za poseban doprinos turizmu.

Međunarodna prepoznatljivost nije ostala samo na hotelskim listama i stručnim priznanjima. Tijekom godina ugostili smo goste iz svijeta sporta, politike, kulture i filma. Poput Billa Belichicka, Ivanu Trump, vozača Formule 1 Jarnoa Trullija te filmskog redatelja i oskarovca Christophera Nolana. Da ne govorimo o našim domaćim zvijezdama i političarima. Takvi gosti sami po sebi nisu kriterij kvalitete hotela, ali u slučaju Vestibula pokazuju kakvu vrstu međunarodnog tržišta od početka pokušavamo dosegnuti – veli Nizić.

 

Vrijedni zaposlenici

To je zahtijevalo i financijska ulaganja koja se na prvi pogled možda nisu činila racionalnima. Naš domaćin govori o dugogodišnjoj prisutnosti na svjetskim turističkim događanjima i sajmovima, gdje se susreću hotelijeri, agenti i organizatori putovanja iz različitih dijelova svijeta. Takva ulaganja nisu donosila trenutni povrat, ali su s vremenom gradila prepoznatljivost brenda.

Za hotel s malim brojem soba to je osobito važno. Svaka soba predstavlja ograničen broj mogućih noćenja, pa se poslovni model ne može temeljiti samo na količini. Vrijednost se mora stvarati kroz cijenu, kvalitetu usluge, ponovljene dolaske, preporuke i pozicioniranje na tržištu.

Ovaj splitski hotelijer danas, međutim, kada govori o uspjehu, ne govori samo o kamenu, nagradama i međunarodnim imenima. Jedan od ključnih dijelova njegove priče odnosi se na zaposlenike.

U hotelijerstvu je recepcija, kaže, mnogo više od prijave i odjave gostiju. Ona ujedno mora biti concierge, prodaja i mjesto na kojem gost dobiva prvi i posljednji dojam o hotelu. Zato mladi ljudi koji dolaze raditi u njegove objekte prolaze kroz različite segmente poslovanja i tijekom nekoliko godina stječu iskustvo koje kasnije mogu prenijeti u veće hotelske sustave.

Posebno ističe činjenicu da su mnogi koji su počeli raditi u njegovim hotelima kasnije postali menadžeri u hotelima s pet zvjezdica. U tome vidi jedan od rezultata svojega rada koji mu je važniji od pojedinačnog poslovnog uspjeha. I njegova je obitelj prošla kroz isti sustav. 

Posebno mu je važno da su mu i djeca prošla kroz isti proces učenja i rada koji je od početka primjenjivao na mlade zaposlenike.

Takav pristup danas je postao jedan od temelja šire priče koju Nenad Nizić razvija izvan samog Vestibula.

Današnja udruga jedinstvenih hrvatskih hotela nosi naziv Impresia na čijem je čelu upravo ovaj splitski turistički djelatnik. Udruga je u međuvremenu izrasla u nacionalnu kolekciju hotela koji se razlikuju po lokaciji, arhitekturi, gastronomiji, povijesti i konceptu.

U aktualnoj kolekciji nalaze se hoteli od Istre i Kvarnera preko Zagreba i kontinentalne Hrvatske do Dalmacije i otoka, kao i drugi objekti koji svoju tržišnu vrijednost grade na autentičnosti i specifičnoj priči.

– Broj članova kroz godine se mijenjao. Trenutno okupljamo devetnadest hotela, dok je u ranijim fazama inicijative grupa bila manja. Važno je pritom razlikovati početnu grupaciju, koja se tijekom godina razvijala, od današnje Impresije, koja je 2024. predstavljena kao novi brend. Sama ideja, međutim, nije promijenjena. Impresia okuplja hotele koji ne pokušavaju biti međusobno jednaki. Upravo suprotno, jer vrijednost kolekcije proizlazi iz njihove različitosti.

Zajedničko im je da gostu nude višu razinu usluge, autentičan prostor i iskustvo povezano s destinacijom. Kroz Impresiju se razvija program "Upoznajte naše priče“, namijenjen učenicima i studentima zainteresiranima za karijeru u turizmu. Program je to dio šireg projekta "Održivi turizam, održive karijere – Fast Forward to Excellence". Ideja je jednostavna da mladima ne treba turizam predstavljati samo kroz udžbenike. Treba ih dovesti u hotel, pokazati im recepciju, kuhinju, domaćinstvo, prodaju, menadžment i druge odjele te im omogućiti razgovor s ljudima koji taj posao svakodnevno rade, jer tada hotel postaje svojevrsna škola.

Luksuzni turizam

– Ako svaki kvalitetan mali hotel nastupa samostalno, njegova je međunarodna vidljivost ograničena, ako se, međutim, povežu hoteli različitih regija, oni mogu zajednički predstavljati Hrvatsku kao zemlju različitih autentičnih iskustava. Gost koji poznaje jedan hotel u Rovinju tako može dobiti preporuku za hotel u Splitu, Dubrovniku, Šibeniku ili na nekom od hrvatskih otoka. Kontinentalna Hrvatska u toj priči također ima svoje mjesto. Primjer je Hotel Materra u Čepinu koji predstavlja drugačiju vrstu turističkog proizvoda od povijesnih boutique hotela na Jadranu. Time se priča o hrvatskom luksuznom turizmu širi izvan tradicionalnog obalnog trokuta – ističe naš sugovornik.

Vestibul Palace je počeo kao projekt jednog poduzetnika koji nije imao dugogodišnje hotelsko iskustvo. Danas je njegov vlasnik predsjednik i osnivač nacionalne udruge koja povezuje jedinstvene hrvatske hotele, gostujući je predavač na Ekonomskom fakultetu u Splitu, gdje govori o strategiji marketinga i managementu malih hotela, te sudjeluje u programima usmjerenima prema mladima. 

Njegova poslovna priča dokaz je da Hrvatska svoje najbolje hotele može graditi upravo ondje gdje su već stoljećima, u vlastitoj baštini, gradovima, palačama, dvorcima, otocima i ljudima koji ih znaju pretvoriti u iskustvo.