Nakon što je britanski premijer Keir Starmer objavio ostavku, glavni kandidat stranke za njegovu zamjenu, gradonačelnik Manchestera Andy Burnham, predstavio je u ponedjeljak svoj reformski plan, koji po ambicijama nadilazi mnoge mu prethodnike. Najavio je radikalnu preraspodjelu moći u Ujedinjenom Kraljevstvu i provedbu svoga gradskog modela vlasti na nacionalnoj razini, unaprijed uvjeren da će Britanija pod njime prestati biti jedna od najcentraliziranijih zemalja u Europi.
Burnham je punih devet godina gotovo neupitni gradonačelnik Manchestera i dobro zna što govori. Godinama nosi nadimak "Kralj Sjevera" i pripadnik je tzv. mekane ljevice među laburistima: njegovu političku filozofiju analitičari često nazivaju "mančesterizmom" jer uspješno spaja socijalističke ideje s poslovno orijentiranim pristupom. Premda je laburist, nije protivnik daljnjega bogaćenja ni najvećih bogataških klasa, uvjeren da će se koristi na kraju prenijeti na društvo u cjelini. Zagovara snažno privlačenje privatnih investicija za velike projekte, ali i javno vlasništvo nad ključnim komunalnim uslugama (voda, energija, stanovanje), kao i reindustrijalizaciju i masovnu gradnju socijalnih stanova.
Bez kravate, gotovo redovito odjeven u tamnu majicu i tamnosivi sako, Burnham daje jasne znakove kako je puno naučio iz političkih zamki koje su Keira Starmera srušile iz premijerske fotelje nakon manje od dvije godine na dužnosti. Promjena počinje već samim njegovim tonom, znatno optimističnijim od klasičnih izjava odlazećeg premijera, koji je, nedugo nakon preuzimanja dužnosti, svoje vrijeme uglavnom potrošio na upozoravanje britanskog naroda kako mu predstoje teška vremena.
"Zamislite stvarni rast u svakom poštanskom broju i nadu u svakom britanskom srcu. I nemojte to samo zamišljati, zajedno to ostvarimo", izjavio je ovaj novoizabrani zastupnik u svom nastupnom govoru u parlamentu. Pobijedio je nedavno na dopunskim izborima u Makerfieldu blizu Manchestera, izbornoj jedinici posebno osmišljenoj kako bi mu osigurala mjesto nužno za kandidaturu za vođu laburista. Unatoč prijetnjama "Reform UK-a", krajnje desničarske stranke Nigela Faragea, koja je postala najveća opasnost britanskom tradicionalnom dvostranačju, Burnham je tamo osvojio više glasova nego svi njegovi protivnici zajedno. Premda je odnedavno u parlamentu, Burnham tamo nije novo lice, baš kao ni u britanskoj vladi. Služio je prethodno u ministarstvima zdravstva i kulture pod Gordonom Brownom i Tonyjem Blairom, no ključnu popularnost stekao je ipak daleko izvan elitističkih krugova Londona.
Uoči svečanog ustoličenja u Downing Streetu 10, koje bi ga za samo tri tjedna bez drugih rivala moglo učiniti sedmim britanskim premijerom u zadnjem desetljeću, Burnham i ne pokušava sakriti činjenicu da je govor u ponedjeljak bio zapravo njegov premijerski program. Bio je oštar prema britanskoj vladajućoj klasi općenito: "Ova generacija političara, uključujući i mene, mora preuzeti odgovornost. Nismo bili dovoljno dobri." Progovorio je i o neučinkovitosti postojećega institucionalnoga modela, tvrdeći da je "sustav pokvaren, a zemlja nije tamo gdje bi trebala biti". Slične retoričke figure nismo baš navikli čuti iz usta hrvatske političke klase, premda ni kvaliteta institucija ni njihovih politika ni u tragovima nije mjerljiva s onima na Otoku.
Andy Burnham obećao je "radikalnu promjenu“" i da će "stvari učiniti drukčijima" djelujući kao "prekidač koji je potreban zemlji". Njegov glavni prioritet je razbiti koncentraciju moći koja koči Ujedinjeno Kraljevstvo. I Hrvatsku koči jednaka vrsta dugogodišnje sebične moći, no one koji o njoj progovore uhodane profiterske mreže rutinski proglašavaju "antihrvatima", valjda da se termin ne bi trajnije prilijepio za pravo čelo. Burnham je u obećanju promjena bio vrlo konkretan: najavio je u Manchesteru formirati zasebnu administrativnu jedinicu, izravno povezanu s uredom premijera, kako bi se osigurala geografska blizina vlasti svim područjima zemlje i olakšao razvoj njihova potencijala. Gradonačelnik Manchestera nije prvi koji je javno priznao da državni aparat, popularno poznat kao Whitehall, treba hitan remont, ali, za razliku od neuspješnih pokušaja svojih prethodnika, ima vrlo konkretan plan rebalansiranja i decentralizacije vlasti.
Ujedinjeno Kraljevstvo tradicionalno se politološki smatra najcentraliziranijom naprednom državom svijeta, s tek petinom javne potrošnje koja otpada na nedržavne institucije (u Španjolskoj je to 51 posto, a u Njemačkoj više od 40 posto). Engleska, jedna od četiri britanske nacije, jedna je i od fiskalno najcentraliziranijih regija u OECD-u, a lokalne vlasti praktički nemaju nikakve porezne ovlasti ni odgovornosti. Veliko pitanje za Burnhama je, shodno tome i više nego izglednim otporima, kako planira provesti obećanu "radikalnu promjenu".
Zasad se kandidat za premijera utrkuje s vremenom kako bi se pripremio za vlast i ne otkriva detalje. Njegov ulazak u Downing Street 10 predviđen je za početak rujna, što se poklapa i s ponovnim početkom političke sezone, ali mogao bi se dogoditi i ranije. Rok za podnošenje kandidatura je 16. srpnja, a ako Andy Burnham dotad ostane jedini kandidat, mogao bi postati vođa Laburističke stranke već idućega dana. U tom slučaju neće sigurno otaljavati ni s preuzimanjem premijerske dužnosti.
U usporedbi s mahom tehnokratskim i često kritiziranim Starmerom, Burnham je na glasu kao pristupačan, komunikativan i narodni političar. I ankete govore da ga građani vide kao znatno sposobnijeg, odlučnijeg i simpatičnijeg od Starmera i drugih oporbenih čelnika. Za početak, Burnham mora uvjeriti financijska tržišta da njegova lijeva politika neće ugroziti stabilnost državnoga proračuna i on zbog toga neprekidno naglašava da će se držati strogih fiskalnih pravila i da neće dodatno porezno opteretiti radnike, pokušavajući balansirati između želje naroda za brzim promjenama i opreza investitora.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....