Dobro su hrvatski vaterpolisti otvorili Svjetsko prvenstvo u Mađarskoj.
Remizirali su s Grčkom (8:8), glavnim konkurentom za prvo mjesto u skupini. Hrabro su se pomlađene „barakude” suprotstavile srebrnima s Olimpijskih igara u Tokiju, na koncu zamalo i odnijele pobjedu...
Nova prepreka je Njemačka (danas, 18, prijenos HTV2). Reprezentacija je to koja je u prvoj utakmici razočarala. Pomalo iznenađujuće djelovale su tvrdnje kako se radi o najslabijoj ekipi u našoj grupi. No, njihov susret s Japanom ide u prilog toj tvrdnji. Japanci su slavili s 12:11, na oko je to tijesna pobjeda, no mogla je biti i znatno veća da se pred sam kraj nisu opustili.
S obzirom na to da smo remizirali s Grcima i s pretpostavkom da će obje ekipe slaviti u preostala dva kola, odlučivati bi mogla gol-razlika. I to ne ukupna, već samo ona protiv trećeplasirane momčadi. Najvjerojatnije će to biti Japan. Naravno, sve ovo govorimo vjerujući da će izabranici Ivice Tucka pobijediti Njemačku.
- Protiv Grčke je bilo grešaka, primili smo nekoliko neopreznih golova na početku. Ali to ćemo u hodu ispravljati. Ne zanima me u kakvom su sastavu Nijemci. Znam da smo kvalitetniji i to moramo pokazati. Svaka sljedeća utakmica bit će sve važnija – kazao je Tucak u najavi susreta s Njemačkom.
Dobra vijest za „barakude” je i to što igraju s Japanom u subotu, dok će Grci to učiniti danas. Znat ćemo, stoga, s kolikom razlikom trebamo pobijediti ako želimo dalje, direktno u četvrtfinale s prvog mjesta. Moguć je i scenarij u kojem će i Hrvatska i Grčka pobijediti Japan s istom razlikom. U tom slučaju, sljedeći kriterij je broj postignutih golova. Recept je onda jasan – namjestiti nišanske sprave i zatrpati gol Japanaca u zadnjem kolu.
No, dosta je s kombinacijama. Ne valja se previše unaprijed istrčavati. Okršaj s Nijemcima treba shvatiti maksimalno ozbiljno. Usprkos nešto lošijoj formi, ne treba ih podcijeniti. Na Europsko prvenstvo koje će se ovog ljeta održati u Hrvatskoj, plasirali su se s tri pobjede i jednim remijem. Istina, bila su to slavlja protiv mahom slabijih reprezentacija, dok je remi stigao protiv malo ozbiljnije Francuske. Katastrofalno su, pak, igrali prošle godine. U kvalifikacijama za Olimpijske igre u Tokiju poraženi su u svih pet utakmica.
Japan je tako neočekivano zasjeo na čelo skupine nakon prvog kola. Barem za jedan dan Japanci na konkurenciju gledaju s visoka. Grci su veliki favoriti dvoboju s njima, baš kao što smo i mi s Nijemcima.
Bacimo li na trenutak pogled k četvrtfinalu. Prvoplasiranog iz naše skupine, za kojeg vjerujemo da će biti Hrvatska, u borbi za polufinale čekat će najvjerojatnije SAD ili Australija. Izbjegle bi se tako neke moćne europske reprezentacije i širom otvorila vrata polufinala, a kasnije i moguće borbe za medalje. Bila bi nam to osma u nizu sa Svjetskih prvenstava. „Barakude” su na sedam vezanih što je najduži aktivni niz u svijetu muškog vaterpola.