Kakva drama, kakav spektakl! Pa, je li ovo ovakva atmosfera viđena na ijednog vaterpolskoj utakmici? Može li Hrvatska izgubiti u prepunoj Spaladium Areni? Pa, naravno da ne može. Ni u petoj utakmici hrvatski vaterpolisti nisu posustali. Nova pobjeda je tu, Hrvatska je u finalu! Italija je pala s 11:10. Kakav vaterpolski klasik, kakav spektakl u grotlu splitske arene...
Talijani su bili agresivni, naši su bili agresivniji! Talijani su bili brzi, naši su bili brži! Talijani su bili efikasni, naši su bili efikasniji! Izdržale su Barakude sve nalete, prekršaje, pa i hrvačke zahvate neugodnih Talijana. Preživjeli su sve i zasluženo izborili finale. Žustra je to bila utakmica od samog početka, ma nešto najbolje što europski, a i svjetski vaterpolo u ovom trenutku može ponuditi.
Osjetila je to i publika. Od početka su decibeli „probijali plafon”. Prvi napad imali su talijanski vaterpolisti okupani salvom zvižduka. Ma, nije to bilo iz neke mržnje, već pravo sportsko nadmetanje, rivalstvo kakve ove dvije velike vaterpolske nacije već godinama imaju.
Atmosfera je i na prošlim utakmicama bila spektakularna, ali u polufinalu je postala prava „nogometna”. Kao da smo na stadionu od 30 000 ljudi. Pjevali i navijali su svi, mlado, staro, život cili...
- Kome bi šumilo more moje sinje – hitovi su se redali jedan za drugim kako su naši nizali pogotke.
Na svaki dobar potez Barakuda na noge bi skočili svi. Adrenalin je kolao dvoranom, „zarazio” svakoga. Nije bilo gotovo nijednog čovjeka koji je mirno sjedio i gledao. Ma, baš prava splitska, dalmatinska, hrvatska atmosfera. Ne može naš čovik sidit i gledat! I gotovo.
Bilo je i nešto talijanskih navijača, treba kazati. No, debelo su bili nadglasani i brojčano inferiorni da se suprotstave našima.
- Poljubi zemlju po kojoj hodaš – krenulo je nakon druge četvrtine. Mišina uspješnica postala je neslužbena himna naše vaterpolske reprezentacije.
Kao da je sudbina htjela, najbolji je u najboljoj atmosferi do sada bio baš domaći, onaj koji igra u svom kvartu. Jerko Marinić Kragić je s tri svoje karakteristične „bombe” u očaj bacao Talijane. Ulazilo je Jeri gotovo sve što je pokušao. Nije oklijevao sa šutevima, nikada zapravo to i ne čini. I na najmanju pukotinu reagirao je friški „političar”, kažnjavao je svaki propust talijanske obrane.
Junak je Jere bio u napadu, a na drugoj strani? Pa, tko drugi nego Marko Bijač! U kakvoj je samo formi naš vratar. Skidao je sve, izluđivao Talijane. Pretvorio se Marko u „hobotnicu” na golu. Ono što bi promaknulo našoj obrani, hvatao je Bijač.
- Markoooo – počeo bi spiker, a publika bi gromoglasno uzvraćala: Bijaaaač! I tako 14 puta jer Marko je na koncu skupio 14 obrana. Sve jedna vrijednija od druge.
Krenula je i posljednja četvrtina i drama kakvu nismo ni slutili. Igralo se gol za gol. Poveli bi naši, Talijani se vraćali. Ali onda je iz peterca presudio hladnokrvni Kosta! Pogodio je Harkov nakon valjda pet minuta talijanskih prosvjeda, iščuđavanja, negodovanja prema sucima...
„Buknuo” je Spaladium! Svi su bili u transu. Za novi gol Talijana nije bilo vremena. Hrvatska je izborila finale Europskog prvenstva. Ali doslovno – izborila! Povijesna je ovo partija izabranika Ivice Tucka. Čudesno je najbolja riječ kojom se može opisati ono što je uslijedilo nakon. Zagrlili su se svi naši igrači zajedno sa stručnim stožerom i zapjevali. S tribine se spustio i Ratko Rudić. Eksplozija sreće zahvatila je Spaladium! Hrvatska će u borbu za zlato. Mađari, čuvajte se!
Kretanje rezultata
Prva četvrtina - 3:2
1‘ Prvi napad su Talijani iskoristili, Di Fulvio je uspio pogoditi u prvi kut Bijača, nije bilo bloka
2‘ Odmah smo uzvratili, dobra akcija za igrača više, Vrlić je to izborio, a onda je Harkov bombom probio obranu "settebella"
2‘ izborili su i Talijani igrača više, dugo su tražili prostor, a na kraju je Di Somma uz pomoć Harkova uspio pogoditi
3‘ Opet je Vrlić uspio izboriti igrača više, dugo smo kombinirali, bilo je i nepreciznosti u dodavanju, ali je Bašić na kraju zabio od stative, neobranjivo
8‘ Žestoko je u bazenu, Talijani igraju stalno na rubu isključenja, ovaj put su dvojica izletjela Di Somma i Di Fulvio i na kraju je Marinić-Kragić zabio za vodstvo
8‘ Bijač je obranio u situaciji kad smo bili s dva igrača manje u bazenu, vai su bili Marinić-Kragić i Lazić, ali smo sačuvali vodstvo
Druga četvrtina - 3:3
9‘ Fondelli je odlično iskoristio situaciju da je Marinić-Kragić zakasnio u bloku i zabio je za poravnanje
10‘ Novo isključenje je izborio Vrlić, a Marinić-Kragić je preko svih blokova opet zabio za vodstvo
11‘ Imali smo dvije prilike za odvajanje, ali ni Fatović ni Žuvela nisu zabili, srećom Bijač brani fantastično
12‘ Marziali je iskoristio našu neopreznost, obranili smo se skoro s igračem manje, Damonteov je udarac Bijač kratko odbio, ali je centar Italije ostao nečuvan
13‘ Mala neopreznost, prvo prekršaj u napadu, pa isključenje Harkova koje je Di Fulvio iskoristio, ostao je sam i lagano zabio za vodstvo
13‘ Brzo se vraćamo, sada je Bašić uspio provući loptu kroz blokove Talijane i zabio
15‘ Opet je Vrlić izborio igrača više, ovaj put smo strpljivo odigrali i onda je Marinić-Kragić silovito zabio svoj treći zgoditak
16‘ Kakvu je glupost napravio centar Talijana Marziali, dok je lopta bila na drugoj strani udario je Žuvelu i zbog toga je dobio crveni karton.
Treća četvrtina - 3:3
18‘ Odlično je Krpić izborio igrača više i gradila se kacija na Žuvelu koji je sa stative pogodio za prvo vodstovod dva razlike
19‘ Uspjeli su i Talijani pogoditi, Dolce se ohrabrio i zabio nakon što je Bijač ukrotio najopasnije talijanske napadače
20‘ Di Fulvio je uspio zabiti "iz faula", Žuvela je pokušao blokirati, ali nije uspio, bit će neizvjeno do samog kraja
21‘ Burić je iznenadio Nicosiu na golu, odlično smo u plivanju dobil prednost, a onda je naš branić probušio mrežu
22‘ Bez centara smo odigrali, Burić je uspio izboriti čak dva igrača više, a onda je Marinić-Kragić zakucao loptu u mrežu
23‘ Nismo se dobro posložili u obrani, Fondelli je ostao sam na dva metra i iskoristio je tu pogrešku naših
Četvrta četvrtina - 2:2
25‘ Opet smo loše otvorili četvrtinu, Vrlić je malo zakasnio u bloku, Damonte je to dobro iskoristio za poravnanje
28‘ Odlično smo ovo izveli, prvu prliku za realizaciju igrača više je Nicosia zaustavio, ali drugi Bašića sa stative nije uspio
29‘ Zaspali smo u obrani igrača više, Bruni je ostao sam na stativi i zabio za poravnanje
31‘ Kakva drama u Spaldiumu, počelo je s grešakama, našim u napadu, pa je Fatović prisilio Nicosiu da skrivi peterac kojeg je Harkov pogodio za vodstvo
32‘ Dramatična završnica, nikako se nije moglo zabiti odlučujući zgoditak, ali smo se uspjeli obraniti, Bijač, pa onda i blokovi igrača, sve je to bilo važno za četvrto europsko finale "barakuda".
