Sve što Amerikanci uzmu u svoje ruke podići će na najvišu moguću razinu, od toga napraviti spektakl, pronaći način kako maksimalno zaraditi od toga, a onda sve pretvoriti u najobičniju sprdnju.
Ništa drugačije nije ni na ovom Svjetskom prvenstvu, a iako se u jednom trenutku činilo da se svim novotarijama može progledati kroz prste jer s druge strane imamo nogometni spektakl koji je čak i nadišao očekivanja mnogih, sve je palo u vodu nakon što je FIFA poništila crveni karton američkom reprezentativcu Folarinu Balogunu, koji je dobio u susretu šesnaestine finala protiv BiH, i omogućila mu da igra osminu finala protiv Belgije.
Kako je objavio Politico, Bijela kuća vodila je četverodnevnu kampanju lobiranja kod FIFA-e, koja je uključivala i poziv predsjednika Donalda Trumpa čelniku FIFA-e Gianniju Infantinu, a Švicarac se onda odlučio smilovati pa ići protiv nogometnih zakona, pravilnika natjecanja, sportskog integriteta i ostalih stvari u koje naivci još vjeruju.
Infantino i Trump su, inače, postali veliki prijatelji posljednjih godina i nema šanse da ćete vidjeti Švicarca pokraj Trumpa a da mu osmijeh nije razvučen od uha do uha, ili da svjetlucavih očiju ne suflira predsjedniku SAD-a dok on sipa nebuloze.
Čelnik krovne svjetske nogometne federacije, u kojoj SAD ima samo jedan od ukupno 211 glasova, prema Trumpu se ponaša kao nekakav potrčko koji će izgubiti posao ako mu se nije dovoljno jako nasmijao, a taj nakaradni odnos ide toliko daleko da mu je Infantino u prosincu prošle godine dodijelio premijernu "FIFA-inu nagradu za mir".
Nagradama za fiziku, kemiju i književnost nije se još stigao baviti, ali Trumpu je oduševljeno predao nekakvu glupost koja samo u glavama te dvojice klaunova može predstavljati nešto. Jer to je ravno tome da FIBA dodijeli nagradu za biologiju, ili Svjetska taekwondo federacija nekome da priznanje iz ekonomije.
Za Trumpa taj crveni karton Balogunu nije bio samo jedna sportska odluka koja je u domeni sudačke procjene, niti nešto "urezano u kamenu". Za njega je to bio samo još jedan u nizu poslovnih izazova. Nije pitao može li se suspenzija ukinuti, nego što treba učiniti da se ona ukine. A kad je šef tvrtke koja organizira natjecanje (jer FIFA nije ništa drugo nego najobičnija "for profit" tvrtka) tvoj osvjedočeni ulizica, pothvat nije trebao biti previše kompliciran.
Infantino se na kraju pozvao na članak 27. FIFA-ina Disciplinskog kodeksa, koji nosi naslov "Suspenzija izvršenja disciplinskih mjera", a u kojem stoji da "pravno tijelo može odlučiti u potpunosti ili djelomično odgoditi izvršenje disciplinske mjere". S tim da, naravno, članak uopće ne navodi pod kojim se okolnostima ili kriterijima ova odgoda smije primijeniti.
Da stvar bude apsurdnija. ova je odluka u izravnoj suprotnosti s člankom 10.5. službenog pravilnika Svjetskog prvenstva 2026., prema kojemu crveni karton donosi automatsku suspenziju za iduću utakmicu, bez prava na žalbu. Pozivajući se na članak 27. Disciplinskog kodeksa, FIFA je zapravo stavila svoj opći kodeks iznad internih pravila samog turnira, koje je sama donijela.
Et voilà! Balogun smije igrati protiv Belgije, a suspenzija mu je "uvjetna". Doduše, FIFA je dopustila belgijskom savezu da se žali, ali svima je jasno kako će to završiti.
UEFA se o svemu oglasila oštrim priopćenjem, ali kako bi se o utjecaju i te organizacije na "integritet igre i vjerodostojnost natjecanja" moglo svašta napisati, njihovi su navodi sasvim nebitni.
U cijeloj priči ulogu su navodno odigrali i najcjenjeniji američki odvjetnici specijalizirani za nogometna pitanja te ljudi iz američkog saveza. A Scott Goodwin, poznati hedge fund menadžer i jedan od većih donatora američkog nogometnog saveza, koji je, između ostaloga, pomogao skupiti novac za astronomsku plaću izbornika Mauricija Pochettina, bijesno je na svojem X-u izjavio kako u cijeloj priči mediji daju prevelike zasluge vanjskim faktorima, a premalu samom savezu.
Jer, kao, lobiranje Bijele kuće i Trumpov poziv oduševljenom Gianniju nisu jedini zaslužni za skandaloznu odluku. Trud nekih tipova iz saveza, za koji Trump vjerojatno do prije nekoliko godina nije znao ni da postoji, bio je ključan. Kako da ne... Ili Goodwin možda misli da nikada u povijesti nijedan odvjetnik nije pokušao osporiti crveni karton.
Amerikanci su, uz potporu FIFA-e, na ovom SP-u uveli trominutni hydration break u svakom poluvremenu, kako bi svi u lancu mogli zgrnuti još veći novac. Fox je, primjerice, vratio polovinu uloženog novca u prava prijenosa samo od tih pauza za reklame, maskiranih u inicijativu za dobrobit igrača. Onda su odlučili da će se u finalu, po uzoru na NFL, održati halftime show, koji će pauzu produljiti s uobičajenih 15 minuta na pola sata. I sve je to bilo donekle prihvatljivo, u kontekstu toga da svi znamo kakav pristup Amerikanci imaju profesionalnom sportu.
Proširenje na 48 reprezentacija, koje se činilo kao katastrofalna ideja, na kraju i nije negativno utjecalo na kvalitetu utakmica, jer puno tih malih nacionalnih vrsta pokazalo se u jako dobrom svjetlu, a drugačiji pristup tih ekipa, odnosno fokus na fazu obrane koja je usavršena do najsitnijeg detalja, donio nam je pregršt zanimljivih utakmica i iznenađenja.
Promjene u nekim pravilima donijele su nam manje izležavanja po travnjaku i zadržavanja igre, ali možda i najbolje suđenje u povijesti velikih natjecanja, jer je kombinacija ujednačenih kriterija i šireg uvođenja tehnologije rezultirala jako malim brojem kardinalnih grešaka. Što god netko mislio i govorio o suđenju na susretu Hrvatske i Portugala, osim neujednačenih kriterija suca kod sitnih prekršaja na sredini terena, sve ključne odluke donesene su ispravno.
I taman kad smo vidjeli dovoljno da zbog svih tih pluseva pomislimo da Amerikancima možemo donekle progledati kroz prste, dogodi se slučaj Balogun i sve padne u vodu, a u očima svijeta postane jasno da se FIFA više ni ne predstavlja kao organizacija koja sve aktere jednako uvažava i brine se o integritetu natjecanja, nego kao nakaradna multinacionalna tvrtka koja ide niz dlaku onima koji najviše razveseljavaju njezina čelnika.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....