Kakav je to bio dan na Tour de Franceu! Mads Pedersen, iz tima "Lidl-Trek" sjajnim je završnim sprintom pobijedio na 4. etapi, u posljednjim sekundama uspio je nadjačati protivnike koji su bili preko 12 minuta ispred ostalih tijekom većeg dijela utrke. Torstein Træen, iz tima "Uno-X Mobility" preuzeo žutu majicu vodećeg u ukupnom poretku, a momčad "Lidl Treka" slavila je pobjedu četvrte etape jer je i Quinn Simmons završio drugi, dok je Raúl Garcia Pierna, iz tima "Movistar" osvojio treće mjesto.
Bilo je napeto već uoči same utrke jer su favoriti i glavni rivali Tadej Pogačar, iz tima UAE, i Jonas Vingegaard, iz tima "Visima - Lease" a bike dijelili identično ukupno vrijeme, a nakon ove etape su na četvrtom, odnosno petom mjestu u ukupnom poretku. Pogačar "bježi" Vingegaardu za punih šest stotinki.
Torstein Træen preuzeo je žutu majicu od slovenskog asa, a mogao bi je nositi neko vrijeme s obzirom na to da je stekao više od 12 minuta prednosti u odnosu na glavninu, pa sada ima solidnih sedam minuta prednosti ispred većine favorita za ukupni poredak. Već na samom početku etape odvojila se skupina od 34 vozača, koja se nakon niza napada i podjela postupno svela na desetoricu u posljednjih 30 kilometara. Budući da je u završnih 10 kilometara naprijed ostalo troje vozača, momčad Lidl-Trek diktirala je tempo u završnici prema Foixu.
Zeleni dres, Maillot vert, pripao je trenutačno najboljem sprinteru, u ovom slučaju pobjedniku etape Madsu Pedersenu. Točkasti crveno-bijeli dres, Maillot à pois, koji pripada najboljem penjaču, odnosno „Kralju planina“ nosi Alex Baudin, a bijeli dres, Maillot blanc, rezerviran za najboljeg mladog vozača nosi Mathias Vacek.
Osim četiri glavne klasifikacije, Tour de France prati i brojne druge nagrade, poput priznanja za najborbenijeg vozača etape, najboljeg timskog plasmana te posebnih dostignuća tijekom utrke. Dresovi nisu samo simbol vodstva, već predstavljaju različite vještine potrebne za uspjeh na jednoj od najzahtjevnijih sportskih utrka na svijetu.
Utrka je započela u Carcassonneu, kojemu je ovo 14. put da je domaćin etape Tour de Francea, a ujedno je i atraktivno odredište za ljubitelje biciklizma s 35 kilometara biciklističkih staza. Njegovu bogatu kulturnu baštinu upotpunjuju utvrđeni grad Carcassonne i Canal du Midi, oba uvrštena na UNESCO-ov Popis svjetske baštine, katarski dvorci, opatija Villelongue iz 12. stoljeća te kamenolomi crvenog mramora u Caunes-Minervoisu. Etapa je bila duga ukupno 181.9 kilometara, a radilo se o planinskoj etapi s dionicama do 2700 metara nadmorske visine.
Završetak utrke bio je Foix, kojemu je ovo osmi put da je grad domaćin etape utrke Tour de France. Grad i njegova okolica nude oko 100 kilometara zelenih biciklističkih staza, među kojima se ističe dionica duga 42 kilometra koja povezuje Foix i Saint-Girons. U njemu se nalazi i dvorac grofova Foixa iz razdoblja te kapela Notre-Dame de Montgauzy iz 17. stoljeća, kao i očuvano povijesnom selu udaljenom pet kilometara od Foixa. Poznati su i po svom gustom varivu od kupusa naziva azinat, varivu od mesa i graha mounjetadu, sirevma Bethmale i Moulis te srednjovjekovnom aperitivu hypocras. Zvučno je i njihovo gradsko geslo: "Dotakni ako se usudiš".
Za dočarati koliko je ovaj sport impresivan i težak je zgodno za napomenuti da biciklisti tijekom najtežih planinskih etapa poput ove potroše između 7.000 i 8.000 kalorija, a na iznimno dugim i zahtjevnim etapama čak i do 9.000 kalorija. Kako bi nadoknadili toliku energiju, tijekom utrke neprestano jedu energetske gelove, pločice, rižine kolačiće i piju sportske napitke, pa u jednom danu mogu unijeti više hrane nego što prosječna osoba pojede u tri ili četiri dana. Nama je bilo naporno uopće voziti se u automobilu tijekom cijele rute, za što nam je trebalo preko pet sati, pa je teško uopće shvatiti kako netko može na tolikoj temperaturi, toliko dug put prijeći biciklirajući.
Tradicionalno, prije biciklista rutom prođu popularni Karavani Tour de Francea, La Caravane Publicitaire, jedan od najprepoznatljivijih simbola utrke, gotovo jednako poznat kao i sami biciklisti. Riječ je o pokretnoj promotivnoj povorci sponzora koja prolazi trasom etape prije dolaska pelotona, a radi se o tradiciji koja traje još od 1930. godine. Među tom povorkom bili smo i mi, na karavanu Hotela "Ibis" jednog od brojnih brendova poznate globalne hotelske grupacija "Accor". Brend ibis ujedno je i službeni hotel Tour de Francea. Karavana Tour de Francea posebno oduševljava obitelji i djecu jer članovi posade gledateljima dijele kape, majice, boce za vodu, slatkiše i razne suvenire sponzora, dok ulicama prolaze maštovito uređena vozila pretvorena u goleme boce vode, kruhove, sireve, šešire, lavove...
Preslatko je koliko su Francuzi oduševljeni Toureom te nas je iznenadilo koliko ih i po najvećem suncu stoji i čeka prolazak karavana i biciklista. Apsolutno svi su preuzbuđeni te se potrude pripremiti kostime te izraditi improvizirane koševe i mreže za besplatne suvenire s karavana. Iako je bilo gotovo 40 stupnjeva, s jako malo hlada igdje, gotovo na cijeloj stazi ljudi su dočekivali povorku. Kazali su nam da ih inače bude čak duplo ili troduplo više, ali zbog toplinskog vala su brojni preskočili ovu etapu.
Kraj rute dočekali smo u VIP sekciji gdje na raspolaganju imate emitiranje utrke uživo, piće i zalogaje, mjesta za odmori i ohladiti se pod klimom, a najbolji dio je što se pred vama odigravaju definirajući trenuci utrke. Iako traju svega nekoliko sekundi, doživljaj i atmosfera u završnici zaista je posebna.
Tour de France je mašina sportskog turizma, s više od 955 milijuna eura ukupnog gospodarskog učinka, a pojedinim gradovima domaćinima etapa donese i do 1,5 milijuna eura dnevnog prihoda. Utrka godišnje ostvaruje prihod od približno 150 milijuna eura te procijenjenu profitnu maržu od oko 21 posto, a otvara prostor za dodatni razvoj hotelskog smještaja, gastronomije, ponude u restoranima i ostalim hobijima koji se mogu ponuditi posjetiteljima.
Accorovi brendovi ibis, ibis budget i ibis Styles službeni su hoteli utrke Tour de France. Nude Limitless Experiences, posebna iskustva dostupna svim članovima programa ALL – Accor Live Limitless, koja omogućuju pristup ekskluzivnim događajima i doživljajima povezanima s partnerstvima poput Tour de Francea. Posebno bismo izdvojili iskustvo tijekom nadolazeće 16. etape Tour de Francea 2026., koja se vozi kao pojedinačni kronometar između Évian-les-Bainsa i Thonon-les-Bainsa. Uključuje boravak u hotelu iz Accorovog portfelja, pristup startnom selu, VIP prostorima, vožnju u službenom vozilu te pogled na samu završnicu utrke iz prvog reda.
Veliku ulogu ima i biciklistički turizam pa brojni entuzijasti dolaze nekoliko dana prije profesionalaca, kako bi sami vozili dijelove legendarnih uspona poput Col du Tourmalet, Alpe d‘Huez ili drugih poznatih dionica koje su obilježile povijest Toura. Dosta gledatelja uz cestu ne dolazi samo zbog nekoliko minuta prolaska biciklista nego znaju kampirati danima pa se stvore prave navijačke zone. Tour je zaista jedinstveno iskustvo.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....