Iz trećeg pota Hrvatska je dobila najtežeg protivnika, Rusiju.
Posljednji okršaj s tom reprezentacijom Zlatko Dalić i njegovi izabranici pamte po dobru, bilo je to naravno u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva baš u Rusiji 2018. godine. Rusi su poveli eurogolom Čeriševa, izjednačio je ubrzo Kramarić, u produžecima je Vidin gol poništio Fernandes i otišlo se u rulet penala koji je pripao Hrvatskoj. Rakitić je realizirao penal odluke za ulazak u polufinale.
Ta je utakmica pokazala koliko su nam Rusi neugodni, iako je svakako pozitivno što nemamo ni jedan poraz u dosadašnja četiri međusobna dvoboja. U prijateljskoj utakmici u Rostovu na Donu u studenom 2015. Hrvatska je slavila 3:1 (izbornik je tada bio Ante Čačić), a oba kvalifikacijska susreta za plasman na Euro 2008. završena...