Jutro nakon velike pobjede protiv Kanade (4:1) izbornik Hrvatske Zlatko Dalić izišao je pred medije u trening kampu Al Ersal u Dohi. Hrvatska s četiri boda ulazi u posljednju utakmicu s Belgijom u četvrtak na stadionu Ahmad Bin Ali (18 sati po lokalnom vremenu, 16 po hrvatskom), koliko ima i Maroko, a Belgija je na tri osvojena boda, dok je Kanada koja nije osvojila ni bod već ispala. Hrvatskoj bi remi u posljednjem susretu osigurao prolazak u drugi krug.
Ima li Belgija problem s intenzitetom igre?
- Belgija je velika momčad. Pet godina su bili prvi na FIFA-inom rankingu, imaju sjajnog izbornika. Možda nisu na nivou na kojem bi željeli biti, ali to nas ne smije i neće zavarati, oni su vrhunska reprezentacija. To je odlučujuća utakmica. Poznaju nas, ali i mi njih znamo jako dobro. Ako imaju De Bruynea, Lukakua u reprezentaciji, onda je to zaista sjajna momčad. Mi se sigurno nećemo opustiti – naglasio je Dalić.
Jesu li vas Belgijci iznenadili predstavama ovdje u Kataru?
- Iskreno jesu. Pogotovo u prvoj utakmici protiv Kanade gdje su možda malo loše krenuli u utakmicu, ali vidjelo smo da velike reprezentacije dobivaju i kada ne igraju najbolje. Protiv Maroka su primili drugi gol u zadnjim minutama. Očekujem protiv nas puno bolju Belgiju – istaknuo je hrvatski izbornik.
Jesu li posljednji dani bili i najstresniji vaši u reprezentaciji?
- Kada bih nabrajao stresne dijelove karijere hrvatskog izbornika ne bih nikada tome bilo kraja, kod nas je svaka utakmica jesi ili nisi. Ali to smo mi, s tim nemam nikakvih problema. Meni je uvijek jesi ili nisi. Protiv Kanade smo napravili samo koračić, malo smo se proveselili i već se okrećemo Belgiji. Nećemo se opustiti, vjerujemo da možemo. Fascinantno je da smo jučer pretrčali 122 kilometra, a trkački orijentirana Kanada manje od nas. Mi smo Kanadu nadigrali i nadtrčali. Već dugo nismo ovako bili dobri u svim segmentima igre – rekao je Dalić.
Kramarić je opet od ‘viška‘ postao heroj. Puno se pričalo o njegovoj poziciji? I on je sam ranije znao prigovarati na račun svoje pozicije?
- Je li sad rekao da mu ne valja pozicija? Tu dramu radite vi mediji, napravite čudo od ničega. To smo mi riješili prije dvije godine. Andrej je to shvatio, primirio, šuti, radi i to mu se vraća. Ne razmišljamo o tome igra li par metara lijevo ili desno. Pozicija je gdje ti izbornik kaže. Prije dvije godine je bilo ‘joj ja sam špica, ja sam ovo, ja sam ovo‘. I jučer ga je netko opet pitao za to – pojasnio je Dalić.
Je li jučerašnja predstava Kovačića možda i njegova najbolja u vašem izborničkom mandatu?
- Teško je nadomjestiti Rakitića, ima malo drugačiji način igre Kovačić, ali nam Kova treba onakav kakav je jučer bio. Kada igra okomito, kada krene s loptom, jedan je od najboljih. Dok se momčad mučila, slagala, on je bio najbolji. Bio je neprikosnoven. Cijela je momčad bila odlična, ali Andrej i Mateo su bili za nijansu najbolji – rekao je Dalić.
Govorili ste prije susreta s Kanadom da znate prvih 9 početnog sastava. Znate li nakon ove utakmice prvih 11 za Belgiju?
- Vidjet ćemo kakva je situacija. Svatko tko je ušao opravdao je svoju ulogu. Nama je bio plan da počnemo s Livajom. Kako je bio ozlijeđen znali da će dobiti maksimalno sat vremena. Kako smo imali 2:1 razmišljali smo hoće li umjesto njega ući Budimir ili Petković. Odlučili smo za Petkovića da sačuva loptu, jer smo već i prije bilo dovoljno agresivni. Nadomjestio je Marka, bilo je dobro. Nemam potrebe puno mijenjati, lutati, ali veseli da imamo i momke na klupi koji mogu nastaviti u istom ritmu – rekao je Dalić.
Izbornik Belgije Martinez kaže da je njegova momčad bolja nego 2018. godine, ali belgijski igrači se ne slažu?
- Nezgodno mi je to komentirati. Možda je samo jedan segment drugačiji, da su i oni kao i mi istrošeniji sada četiri i pol godine kasnije. Možda je razlika u tome što je Hrvatska uvela u momčad neke mlađe igrače koji su unijeli svježu krv. Ali Belgija i dalje ima vrlo iskusnu, predobru reprezentaciju koja uvijek može igrati na visokom nivou. Zaslužuje maksimalan respekt – rekao je Dalić.
Povijest obračuna Hrvatske i Belgije kaže da je uvijek neizvjesno?
- U zadnje vrijeme igrali smo samo jednom, izgubili 0:1, ali zadnjih deset godina je Belgija na vrhunskom nivou. Pet godina su bili najbolji na svijetu, osvojili su broncu na SP-u. Zato ih je i teško pobijediti – rekao je Dalić.
Je li vam se napokon javio kanadski izbornik i čestitao na pobjedi?
- Dva puta sam to doživio, od izbornika Argentine i sada. Nikada u karijeri nisam otišao s terena, a da nisam kolegi pobjedniku čestitao. Mislim da je to neka osnovna kultura. Gospodin je dobar, vrlo perspektivan trener, ali mlad je i naučit će – kazao je Dalić o Johnu Herdmanu.
Kada će Gvardiol skinuti masku?
- Ne smije još skinuti masku, još je pod tim problemom. Jednom je na treningu dobio udarac. Bilo je nezgodno. No, on je stao, obrisao krv i nastavio dalje. Je li mu smeta? Njemu ništa ne smeta – rekao je Dalić.
Što još Hrvatska može unaprijediti u svojoj igri za Belgiju?
- Moramo zaboraviti Kanadu, ali taj rezultat ne potvrdimo protiv Belgije ništa nismo napravili. Najvažnije je da se u ova dva dana odmorimo, da ponovimo isti pristup. Imamo još rezervi, u probojima po boku, u centaršutevima. Jučer je Perišić bio opasan, imao je drugačiju ulogu nego protiv Maroka, bio je ofenzivniji. Važno je da nam vezni red opet bude na visini. Nisu Belgijci brzi kao Maroko, ali oni će napadati u kontinuitetu. Ne smijemo imati neke crne rupe kao u prvih deset minuta susreta s Kanadom.
Tko je po vama od reprezentacija na SP-u opravdao ulogu favorita?
- Gotovo sve sam utakmice gledao. Brazil je sjajan, moćan, ima puno jako dobrih igrača. Španjolska gaji svoju igru. Francuzima nedostaje nekoliko igrača, ali tko god da fali stave još bolje igrače. Očekivao sam možda više od Nizozemaca. Kiksali su Argentina i Njemačka, ali im na ruku idu i drugi rezultati u skupini. Problemi su možda malo vrijeme, i rani termini. Tko igra u 13 sati malo mu je teže.
Livaja?
- Bio je izvan treninga pet-šest dana, nije bio najspremniji. Igrama u Hajduku pokazao je da ima kvalitetu, potez, da može zabiti gol. Imao je šansu, golman mu je obranio. On nam može puno pomoći. Važan gol je zabio u Austriji, zabio ga je i sada. Imamo mi i Bruna Petkovića kojeg još čekam, može on puno bolje. Imamo i Budimira koji čeka svoju šansu.
Jučer su vas navijači dočekali ispred hotela reprezentacije ujutro prije susreta?
- Velika je sinergija igrača i reprezentacije. Nakon prve utakmice smo se osjećali kao nema nas, nema podrške. Što je i razumljivo, skupo je doći ovdje. Osjetili su i navijači da nam treba pomoć, vjetar u leđa. Zahvalio sam svima tamo ponaosob. Ti ljudi ne štete ni novac ni vrijeme. Drago mi je zbog tih ljudi, pogotovo zbog naših ljudi iz Kanade, sada im se lakše vratiti u Kanadu.
Tko vam se više sviđa, Španjolska, Njemačka ili ipak Japan? - dočekalo je Dalića pitanje, a jasnom aluzijom koga bi volio u osmini finala, ako Hrvatska prođe dalje.
- Ikebana. Japanci – rekao je za kraj Dalić.