Deset godina pazila je na svaki potrošeni kilovat, izbjegavala uključivati klima-uređaj čak i tijekom najvećih ljetnih vrućina i pokušavala uštedjeti na svakom mogućem koraku. Ipak, računi za struju nikako nisu padali. Naprotiv, činilo se da se ništa što napravi ne odražava na iznos koji svakog mjeseca mora platiti.
A onda je stiglo otkriće koje je promijenilo cijelu priču. Nicole Niceforo iz Queensa u New Yorku saznala je da komunalna tvrtka Con Edison godinama nije naplaćivala potrošnju njezina stana, već je plaćala električnu energiju za stan iznad svojega, piše New York Times.
Drugim riječima, godinama je podmirivala tuđe račune, dok je istodobno živjela uvjerena da sama mora dodatno stegnuti remen.
Sumnjala je da nešto nije u redu, ali odgovora nije bilo
Niceforo je još u rujnu 2016. pokušala upozoriti Con Edison na mogući problem. Poslala je elektroničku poruku i zatražila dolazak tehničara koji bi provjerio brojilo. Umjesto konkretnog rješenja, upućena je na upravitelje zgrade.
Sumnja je ostala, ali veliki računi nisu prestajali stizati. Godine su prolazile, a ona je i dalje pazila na potrošnju, uvjerena da će se iznosi napokon smanjiti ako bude dovoljno štedljiva.
Tek nakon više od devet godina i ponovljene provjere brojila otkriveno je ono što je cijelo vrijeme bilo pred njezinim očima: zamijenjena su brojila, odnosno obračun njezina stana bio je povezan s potrošnjom susjeda na katu iznad.
Kada je istina napokon potvrđena, Niceforo nije skrivala koliko ju je cijela situacija pogodila. Nakon brojnih poziva, čekanja i neuspješnih pokušaja da dobije odgovor, osjećala je istodobno bijes i olakšanje jer je konačno dokazano da problem nije bio u njezinim navikama.
Vratili su joj 6000 dolara, ali gotovo četiri godine ostaju sporne
Con Edison u međuvremenu je pisanim putem priznao pogrešku i isplatio joj 6000 dolara povrata. Ipak, za Niceforo to nije bio sretan završetak kakvom se nadala.
Povrat se odnosi samo na posljednjih šest godina pogrešnog obračuna. Gotovo četiri prethodne godine preplaćenih računa ostale su izvan tog iznosa, a sporno je i pitanje pripadajućih kamata.
Dodatno razočaranje stiglo je iz državnog Odjela za javne usluge. Umjesto da naloži isplatu većeg iznosa, institucija je prihvatila tumačenje Con Edisona prema kojem se korekcije računa ograničavaju na šestogodišnje razdoblje.
Pritom je navedeno i da ne postoji evidencija o njezinoj službenoj pritužbi iz 2016. godine, iako je Niceforo tada pokušala upozoriti na problem.
Pogrešna brojila nisu jedini problem
Ovakve zamjene brojila poznat su problem u zgradama s više stanova. Sličan slučaj zabilježen je i kod vlasnika kuće koji je tijekom sedam godina preplatio približno 11.000 dolara jer je njegovo brojilo bilo zamijenjeno sa susjedovim. Čak ni ulaganja u energetsku učinkovitost nisu mu pomogla jer se stvarna potrošnja nije obračunavala na odgovarajući način.
Con Edison se ranije našao na meti kritika i zbog drugih neobičnih pogrešaka. Jednom stanovniku Queensa ispostavljen je račun od čak 38 milijuna dolara, koji je naknadno ispravljen na stvarni dug od 74 dolara. Druga Njujorčanka požalila se na račune adresirane na električni stup ispred svoje kuće, a prvi iznos koji je dobila dosezao je 5000 dolara.
Računi rastu, a povjerenje u obračun sve je manje
Cijela priča dobiva dodatnu težinu u trenutku kada stanovnici New Yorka već osjećaju pritisak zbog sve skuplje električne energije. U Queensu su se predsjednik gradske četvrti Donovan Richards i predstavnici sindikata usprotivili predloženom povećanju cijena koje zagovara Con Edison.
Za Nicole Niceforo, međutim, najveći problem nije samo novac koji možda nikada neće dobiti natrag. Gotovo cijelo desetljeće živjela je u uvjerenju da mora birati između normalnog života i previsokih računa.
Štedjela je na hlađenju stana, mijenjala svakodnevne navike i odricala se udobnosti, a da pritom nije ni slutila da plaća tuđu potrošnju.
Povrat od šest tisuća dolara nadoknadio joj je barem dio novca. No godine provedene u nepotrebnoj štednji i gotovo četiri godine iscrpljujuće borbe oko spornih računa ostaju podsjetnik na to koliko daleko može otići jedna pogreška u obračunu električne energije.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....