Karijeru Akire Kurosawe obilježili su samurajski klasici, ali ponekad se zaboravlja da je japanski redateljski velikan 1963. snimio i jednu od najboljih kriminalističko-trilerskih drama u povijesti kinematografije – "Veliki i mali" ili "High and Low". U priči inspiriranoj romanom "King‘s Ransom" Eda McBaina, legendarni Toshiro Mifune je glumio direktora tvrtke za proizvodnju cipela koji, usred peripetija u vezi firme, doznaje da mu je otet sin.
Ubrzo se ispostavlja da je otmičar greškom kidnapirao sina njegova vozača i direktor se nađe na moralnim mukama. Kurosawin film je 2025. dobio američki remake "Highest 2 Lowest" Spikea Leeja s Denzelom Washingtonom na mjestu Mifunea, ali u ulozi glazbenog mogula iz New Yorka čiji je moral testiran nakon pogrešne otmice.
Godinu kasnije, sličnu priču gledamo i u "Životinjama" ("Animals"), novom redateljskom ostvarenju glumca Bena Afflecka nakon "Nestale bez traga", "Grada lopova", Oscarom nagrađenog "Arga", "Zakona noći" i "Air" te jednom od najzvučnijih Netflixovih filmova jesenske sezone.
Redatelj se nalazi i ispred kamere pa Affleck tumači lik Marka Kimballa, kandidata za gradonačelnika Los Angelesa koji će se uoči izbora naći u sličnoj gabuli kao njegovi filmski prethodnici. Kimball je potrošio naslijeđeno bogatstvo na kampanju za gradonačelnika tako da će ga još više prodrmati poziv otmičara da drži njegova sina Dennyja (Christopher Woodley) i traži sedam milijuna dolara u kešu u kratkom roku.
"Životinje" provode neko vrijeme s Kimballom da učvrste moralnu dilemu filma. Kandidat za gradonačelnika bio je učitelj, odvjetnik i služio je u Zaljevskom ratu, a zalaže se za prava imigranata i ima kućnu pomoćnicu iz Meksika – sredovječnu Ceciliju (Adriana Paz iz "Emilije Perez").
No, Kimballova supruga, psihoterapeutica Abigail (Kerry Washington), odbija izići Ceciliji u susret da zaposli njezina partnera, ilegalnog imigranta Ramona (Luis Gerardo Méndez), kako ne bi ugrozila suprugovu političku utrku. Kad se ispostavi da je zapravo otet Ramonov sin (Jacob Estrada), i to nakon što je Cecilia odvela njega i Dennyja na proslavu Halloweena, nakratko u zraku visi pitanje jesu li to, iz osvete, izveli Meksikanci, a cijela se situacija komplicira i stavlja na kušnju Kimballov moral.
Jedno je financijski se kockati zbog svoga sina, a nešto drugo napraviti to radi tuđeg djeteta. Savjetnik Sam (Steven Yeun) u pravu je kad kaže Kimballu da će ispasti "sebičan" i "rasist" ako se dozna da je odbio platiti otkupninu za drugo dijete. Affleck u svemu tome traži svježi ugao u odnosu na Kurosawine i Leejeve prethodnike.
Povremeno ga i uspijeva pronaći kroz satiru na račun licemjerja politike i političara, recimo u uvodu koji prikazuje Kimballovu kampanju, ako već ne kroz kadrove lišene redateljeve autorske osobnosti čiju generičnost potencira uporaba AI-ja, a u prilog filmu ide tajming s obzirom na to da je klasna podjela, tj. nejednakost "velikih i malih", nikad veća, osobito u Americi.
Politički je aspekt najzanimljiviji, svakako zanimljiviji od bračne drame u vezi Abigail i njezina ljubavnika Rona (Ray Fisher; glumio s Affleckom u DC-jevim superherojskim blockbusterima) koji je ostavio suprugu zbog nje. Bilo bi sigurno intrigantnije – i metafilmskije – da je Abigail glumila Affleckova bivša žena Jennifer Garner, za što je isprve postojala opcija.
S druge strane, bilo bi bolje i da je Kimballa utjelovio Matt Damon, dramski kompetentniji glumac od Afflecka (zajedno su friško glumili u Netflixovom krimi-trileru "RIP: Dužnost ili pohlepa"), no on je morao odbiti ulogu zbog "Odiseje". Ipak, "Životinje" živnu pojavom Gillian Anderson kao tajnovite specijalistice za otkupnine koja traži naknadu od 1,4 milijuna neovisno o ishodu, objašnjava pojam "kinetičke energije" i izgovara najpamtljiviju rečenicu filma "Svatko o nečemu ovisi – tako to ide u svijetu odraslih".
Njezina pojava gura film prema "pulpy" trileru, ali Affleck se lomi između ozbiljnog i zabavnog (otmičar ima modulator glasa kao Ghostface iz "Vriska"), premda se u finalu u riječnim kanalima Los Angelesa, odmiče od Kurosawe i Leeja u smjeru akcijske završnice "Ucjene" Rona Howarda s Melom Gibsonom. (Ne)moralni izbori u raspletu vraćaju tračak političke intrige pa šesti Affleckov režijski film ispada dovoljno kompliciran za jedno gledanje, ako već ne i odveć kompleksan za naknadno razmišljanje.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....