Prije nego što je postao René Artois, šarmantni i neodoljivo melankolični vlasnik francuskog kafića u kultnoj britanskoj seriji "Allo ‘Allo!", koju smo svi obožavali, ništa u životu i karijeri Gordena Kayeja, običnog mladića iz skromne radničke obitelji, nije slutilo na svjetsku slavu.
Rođen je u britanskom Huddersfieldu 1941. godine, kao jedino dijete Harolda i Grace Kaye, koja ga je donijela na svijet u 42. godini. Njegov otac je tijekom Drugoga svjetskog rata radio u službi protuzračne obrane, a poslije rata se zaposlio u tvornici traktora.
Kaye je kao dječak igrao ragbi, a nakon završetka srednjoškolskoj obrazovanja radio različite poslove kako bi se prehranio. Borio se za svaki novčić u tvornicama tekstila, tvornici traktora i jednoj vinariji, ali cijelo vrijeme ga je privlačila misao o poslu na radiju i u glumi. Objeručke je prihvatio priliku da počne raditi na bolničkom radiju u Huddersfieldu, koji je kasnije ugošćavao i mnoge nadarene glazbenike, pa je tako intervjuirao i članove Beatlesa, kad su 1963. nastupali u njegovu gradu.
Trenutak koji je počeo značajno mijenjati tijek njegovog života bio je onaj kad je zaigrao u jednoj radio-drami koju je režirao Alan Ayckbourn i u njoj se pokazao glumački vrlo uspješnim. Ayckbourn mu je savjetovao da se prijavi na audiciju u kazalištu Octagon u Boltonu, gdje je Kaye dobio angažman i počeo stjecati iskustvo na kazališnoj pozornici. Ubrzo je igrao u velikim predstavama, poput "Luthera", "The Imaginary Invalid", "Oedipusa", "The Cyclops" i "The Homecoming"...
Televizija mu je otvorila nova vrata
Zanimljivo je i da je neobično pisanje njegova imena Gorden, umjesto Gordon, kako se zapravo zvao, nastalo zbog pogreške prilikom upisa u britansko udruženje glumaca. Ta mu je pogreška, međutim, osobno bila i smiješna i zanimljiva, pa je odlučio nastaviti nastupati pod tim umjetničkim imenom.
Prvu televizijsku ulogu dobio je 1968. godine u BBC-jevoj seriji "The Champions", a godinu dana poslije pojavio se u popularnoj sapunici "Coronation Street".
Uslijedile su brojne manje i epizodne uloge u televizijskim serijama, a pojavljivao se i u filmovima i televizijskim adaptacijama književnih djela. Sve to vrijeme Kaye je gradio reputaciju pouzdanog karakternog glumca, ali najveća prekretnica u njegovoj karijeri tek je dolazila.
Jedan scenarij promijenio mu je život
Scenarist i producent David Croft, ne sluteći ni sam da se u tom trenutku rađa važno poglavlje televizijske povijesti, 1982. godine poslao je Gordenu Kayeju scenarij pilot-epizode nove humoristične serije, nadajući se da će glumac prihvatiti glavnu ulogu.
Bila je to uloga Renéa Artoisa, vlasnika kafića u okupiranoj Francuskoj, čovjeka koji pokušava preživjeti rat dok istodobno skriva pripadnike Pokreta otpora, surađuje s Nijemcima i upada u bezbroj komičnih ljubavnih komplikacija. Kaye je prihvatio ulogu i ušao u povijest! Serija "Allo ‘Allo!" postala je ogroman hit čim se počela emitirati 1984. godine, a trajala je do 1992. i Gorden Kaye je glumio Renéa u svih 85 epizoda.
Njegov René postao je toliko popularan da nije ostao samo na televiziji. Kaye je sudjelovao i u kazališnoj verziji serije, koja je doživjela oko 1200 izvedbi.
Premda je Kaye kasnije glumio i u drugim ulogama, za milijune gledatelja zauvijek je ostao obožavani René. Svojoj ulozi života vratio se i 2007. godine, kada je snimljena posebna epizoda "The Return of ‘Allo ‘Allo!", a iste je godine nastupao i u kazališnoj verziji u Australiji.
Bucmasti homoseksualac
Ipak, iza komičnog lika Gorden Kaye bio je čovjek čiji je intimni život prošao brojna preispitivanja i strahove. U autobiografiji "Allo ‘Allo: My Life", objavljenoj 1989. godine, Gorden je pisao o tome da je kao mladić bio vrlo sramežljiv, jer je imao problema s prekomjernom tjelesnom težinom, a zbog svojega izgleda često je bio stereotipiziran.
Kako je objasnio, još je kao tinejdžer shvatio da je homoseksualac, ali je bježao od istine o sebi. Zato je s 22 godine zaprosio jednu ženu, no odustao je od ideje o vjenčanju, shvativši da bi takav život bio loš izbor za njega i za nju.
Gordenova kolegica iz serije, glumica Vicki Michelle, koja je glumila zanosnu Yvette, konobaricu u cafeu i Renéovu ljubavnicu, jednom je prilikom ispričala kako je Gordenu Kayeu bilo vidno i istinski neugodno kada su morali snimati ljubavne scene.
"Bio je homoseksualac u vrijeme kada niste mogli biti otvoreni i ponosni – istaknula je s nježnošću glumica prije nekoliko godina.
"Zato je, kada bih ga zgrabila, a to se događalo u svakoj epizodi, zaista morao uložiti trud. Osjećala sam kako bi se tijelom truditi što više udaljiti od mene".
Glumac je javno obznanio svoju homoseksualnost 1989. godine, kada je imao 48 godina.
"Rođen sam ovakav i nikada se nisam pretvarao da sam išta drugo" – poručio je.
Teška nesreća
U siječnju 1990. godine Kaye je doživio tešku prometnu nesreću tijekom velike oluje u Londonu, te zadobio ozbiljne ozljede glave, zbog čega je hitno operiran.
Nije se sjećao same nesreće, ali na čelu mu je ostao ožiljak od komada drvene ploče koji je prošao kroz vjetrobransko staklo. Dok se oporavljao u bolnici, njegov agent mu je pomagao vratiti sjećanja, između ostaloga i puštajući mu snimke serije "Allo ‘Allo!". Upravo ta teška životna epizoda, u kojoj se jedva izvukao i dugo borio da vrati sva sjećanja, bila je mamac za dvojicu neetičnih novinara lista "Sunday Sport", koji su ga fotografirali i intervjuirali dok se u bolnici oporavljao nakon operacije, i sami se prerušivši u bolničko osoblje.
Glumčev agent tužio je novine, a taj slučaj postao poznat kao "Kaye v Robertson" i često se i danas navodi u raspravama o pravu na privatnost u britanskom zakonodavstvu.
Posljednje godine
Kaye je uvijek bio povučen i nije živio poput tipične televizijske zvijezde u Engleskoj, pa je i posljednje godine života proveo vrlo samotno. Patio je od demencije i posljednje dvije godine života proveo u domu za starije osobe u Knaresboroughu. Pred sam kraj života glumac je rijetko imao posjete.
"Govorio je besmislice. Nije mogao prepoznati ni samoga sebe. Ali o njemu se brinulo sjajno osoblje" – rekao je Raymond Shuttleworth, suprug glumčeve rođakinje.
"Upozorili su nas da je smrtni ishod neizbježan. Smrt je za njega bila blagoslov. Nije bilo nikakve šanse da se oporavi" – dodao je. Upravo je on posljednji posjetio Kayeja, dva tjedna prije njegove smrti.
Preminuo je 23. siječnja 2017. godine, u 76. godini života. Nakon toga pokopan je u rodnom Huddersfieldu, a njegovu posljednjem ispraćaju nazočile su sve njegove nekadašnje kolege iz serije "Allo ‘Allo!", među njima Vicki Michelle, Sue Hodge i Kim Hartman.
Na njegovu sprovodu pjevana je i neslužbena himna Yorkshirea, "On Ilkla Moor Baht ‘at".
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....