Rivalstvo SAD-a i SSSR-a iz "Rockyja IV" biva u "Crvenom usijanju" (1988.) ublaženo i zamijenjeno suradnjom Amerike i Sovjetskog saveza. Ivan Drago je bio negativac, a njegov od iste sibirske planine odvaljeni imenjak Danko - pozitivac.
Kapetan moskovske policije, kameni Ivan Danko (Arnold Schwarzenegger), dolazi u Chicago i tamo će udružiti snage s lokalnim murjakom Artom Ridzikom (James Belushi) kako bi uhitili zajedničku prijetnju američkom i sovjetskom društvu. To je raspačivač droge Viktor Rosta (Ed O'Ross) koji planira dopremiti veliku pošiljku kokaina u SSSR.
Danko i Ridzik neće se ni u jednom momentu potući, za razliku od Jacka Catesa i Reggieja Hammonda ("48 sati"), prijašnjeg "buddy" dvojca velikog Waltera Hilla, vjerojatno zato što čikaški drot ne bi imao šanse prot...