Italija, Nizozemska, Čile i SAD bila bi to 'skupina smrti' na svjetskom prvenstvu u Rusiji, međutim sve četiri reprezentacije će propustiti nadolazeći World Cup.
Italija je četiri puta bila svjetski prvak, a zadnji put je propustila svjetsko prvenstvo 1958. godine, Nizozemci su na zadnjem World Cupu u Brazilu bili treći, a 2010. u Južnoj Africi drugi. Od 1990. su propustili samo SP u Južnoj Koreji i Japanu (2002) i sada Rusiju. Čile je dvostruki uzastopni prvak Južne Amerike (2015, 2016), a bit će mu ovo prvo propušteno svjetsko prvenstvo od 2010. godine, dok su Amerikanci aktualni prvaci zone CONCACAF, a od 1990. do sada nisu propustili niti jedno svjetsko prvenstvo.
Premda su kroz kvalifikacije imali dosta problema, nitko nije očekivao kako bi "Azzurri' mogli ostati bez SP-...